Jaren was de Apple Watch Ultra eigenlijk hetzelfde horloge in een iets andere kleur met een snellere chip. Dat verandert dit jaar. De geruchten over de Ultra 4 wijzen allemaal in dezelfde richting: Apple neemt de sprong van sporthorloge naar persoonlijk gezondheidsinstrument, en doet dat met het grootste pakket veranderingen in de geschiedenis van de Ultra-lijn.
Wat we weten, is afkomstig van meerdere betrouwbare bronnen, waaronder lekken gepubliceerd door 9to5Mac en iculture.nl. Niets hiervan is officieel bevestigd, maar de informatie is te consistent om te negeren. Verwacht de aankondiging in september, naast de iPhone 18.
Acht sensoren op de achterkant
De Ultra 4 krijgt een ringvormige sensor-opstelling op de achterkant: acht sensoren in plaats van de huidige twee tot drie. Die extra sensoren zijn niet zomaar een technische curiositeit. Apple verschuift van algoritmische schattingen - waarbij het horloge op basis van berekeningen een waarde benadert - naar directe metingen. Meer sensoren betekent meer datapunten, en dat leidt in de praktijk tot nauwkeuriger resultaten.
Voor sporters die serieus met zone 2-training bezig zijn, maakt die extra nauwkeurigheid een merkbaar verschil. Waar de huidige Ultra je hartslagzones redelijk benadert, meet de Ultra 4 ze straks daadwerkelijk.
Bloeddruk meten zonder manchet
De verwachte hoofdfunctie is bloeddrukmonitoring. Apple past daarvoor de bestaande optische hartslagsensor aan zodat die niet alleen hartslag registreert, maar ook analyseert hoe bloedvaten reageren op elke hartslag. Zodra een afwijkend patroon opduikt, krijg je een melding op je pols.
Dat is niet hetzelfde als de manchet bij de huisarts: Apple mikt op trenddetectie, niet op een exacte mmHg-waarde. Je kunt de Ultra 4 dus niet gebruiken om je bloeddruk te noteren voor je zorgverlener. Maar het horloge kan wel patronen signaleren die normaal weken onopgemerkt blijven, zoals vroege tekenen van hypertensie bij aanhoudende stress.
Samsung bracht vergelijkbare bloeddrukfunctionaliteit eerder al naar de Galaxy Watch. Het verschil: Samsung vereist een eenmalige calibratie met een manchet, terwijl Apple een directe meting belooft. Of die belofte in de praktijk klopt, is pas duidelijk na onafhankelijke tests bij de lancering.
Wil je begrijpen waarom bloeddruk als gezondheidsmarker zo serieus wordt genomen? Lees ook waarom bloeddruk en handkracht meer over je gezondheid zeggen dan je bloedsuiker.
Het design gaat voor het eerst echt op de schop
De originele Ultra uit 2022 had een kenmerkend profiel: een dikke titanium behuizing met de prominente beschermrand rondom de kroon. Die rand is er vier jaar lang bijna onveranderd doorheen gegaan. De Ultra 4 zou het eerste model worden met een volledig nieuw design.
De behuizing wordt naar verwachting vijftien procent dunner, nog steeds in titanium. De schermranden worden smaller, wat lang een kritiekpunt was: de Ultra is het duurste horloge in Apples lijn, maar verhoudt het scherm zich minder gunstig tot de behuizing dan bij het gewone Series-model. Met de Ultra 4 lijkt Apple dat gat te dichten.
De beschermrand rondom de kroon past zich waarschijnlijk aan het nieuwe ontwerp aan. Hoe die er precies uit komt te zien, is nog onduidelijk.
S11-chip en mogelijk een vingerafdruklezer in de knop
De chip gaat van de S10 naar de S11. Apple houdt doorgaans de kaarten dicht over de exacte prestatiewinst, maar de verwachting is dat de efficiëntie verbetert - wat relevant is zodra acht sensoren permanent data verwerken en analyseren.
Interessanter is het gerucht over Touch ID in de zijknop of de Action Button. Op een horloge dat je continu aan je pols draagt, zou een vingerafdruklezer als ontgrendelingsmethode logisch zijn. Of Apple dit daadwerkelijk doorvoert, is nog niet bevestigd, maar de geruchten komen van meerdere onafhankelijke bronnen.
Prijs en beschikbaarheid
De Ultra 3 kostte bij lancering 799 dollar en die prijs houdt Apple waarschijnlijk vast. Drie generaties lang is dat bedrag onveranderd gebleven, wat bijzonder is in een segment waar fabrikanten elk jaar bijschroeven. Nederlandse introductieprijs zit historisch rond de 1.100 tot 1.200 euro, afhankelijk van de armband.
Vergelijk je de Ultra 4 met alternatieven in het premiumsegment? We zetten de Ringconn Gen 3 en de Oura Ring 4 eerder al naast elkaar in ons overzicht van de beste smartrings van dit moment. En voor wie liever bij Garmin blijft: de Forerunner 70 en 170 zijn uitstekende instappers voor serieuze sporters.
Wat dit voor huidige Ultra-bezitters betekent
De Ultra 3 is een uitstekend horloge. Maar als je hem vorig jaar kocht met de gedachte dat hij wel even meegaat, dan is de Ultra 4 de eerste versie waarbij herontwerp én nieuwe sensoren samen een duidelijke reden geven om na te denken over een upgrade.
Dat is lang niet altijd het geval bij Apple-updates, waarbij "nieuw design" en "betere chip" regelmatig de enige veranderingen zijn. Met acht sensoren en bloeddrukmonitoring gaat de Ultra 4 een stap verder: van premium sporthorloge naar iets wat dichter bij een persoonlijk gezondheidsinstrument zit. Of Apple de beloftes op het gebied van sensornauwkeurigheid kan waarmaken, wordt duidelijk zodra de eerste onafhankelijke tests verschijnen, waarschijnlijk rond september.
De uitgebreide lekanalyse van 9to5Mac geeft een goed beeld van waar de geruchten vandaan komen en hoe betrouwbaar ze zijn.