Gisteren bracht Garmin twee nieuwe hardloophorloges op de markt en die doen iets wat het merk jarenlang niet deed: ze zetten premium trainingstools in een horloge dat minder dan $300 kost. De Forerunner 70 begint bij $249, de Forerunner 170 bij $299 en de 170 Music bij $349. Dit zijn geen gestroomlijnde instapmodellen met een mooi scherm en weinig erachter. Hier zit Training Readiness in, HRV-monitoring, Running Dynamics en hardloopvermogen in watt. Functies die vorig jaar alleen beschikbaar waren in horloges van 500 euro en meer.
Wat er anders is dan de vorige generatie
De Forerunner 55 was Garmin's vorige instapmodel. Dat horloge had een 1-inch MIP-scherm, beperkte sportmodi en geen Training Readiness. Het voelde functioneel maar net genoeg. De Forerunner 70 is een ander apparaat.
Het scherm is een 1,2-inch AMOLED met aanraakbediening, scherp in direct zonlicht en merkbaar beter dan wat concurrenten in dit segment bieden. De vijf fysieke knoppen zitten er nog steeds naast, want niet iedere Garmin-gebruiker wil alles via touchscreen bedienen. Dat werkt goed samen.
Maar het scherm is bijzaak. Het echte nieuws zit in de software.
De functies die dit horloge onderscheiden
Training Readiness is het sleutelgegeven. Dat algoritme verwerkt je slaapkwaliteit, HRV-status, herstelstatus en de trainingsbelasting van de afgelopen dagen en geeft je één score: hoe klaar is je lichaam voor de volgende sessie. Dat zat eerder alleen op de Fenix 8 of de Forerunner 965. Nu zit het op een horloge van $249.
Daarbij krijg je op de Forerunner 70:
- HRV Status - je hartritmevariabiliteit bijgehouden over meerdere nachten, niet als losse meting maar als trend die laat zien of je lichaam de belasting verwerkt. Meer over wat die waarden betekenen lees je in dit artikel over HRV-scores en wearables.
- Running Dynamics - cadans, verticale oscillatie en grondcontacttijd. Je ziet precies waar je looptechniek frictie veroorzaakt.
- Running Power - je inspanning uitgedrukt in watt. Nuttig bergop of bij wind, want je hartslag reageert te traag om directe feedback te geven.
- Garmin Coach - trainingsplannen die zich aanpassen aan jouw tempo en beschikbare dagen in de week.
- 80+ sportmodi - van zwemmen tot klimmen tot krachttraining.
De batterij gaat 13 dagen mee in smartwatch-modus. In GPS-modus kom je op zo'n 26 uur, wat voor vrijwel elke loopafstand meer dan genoeg is. De Forerunner 170 heeft iets minder batterijduur door de extra sensoren: 10 dagen in smartwatch-modus.
Forerunner 70 of 170, en wanneer de Music-versie
De Forerunner 170 ($299) voegt een kompas en hoogtemeter toe en ondersteunt open-water zwemmen en smart trainers. De 170 Music ($349) voegt muziekopslag en Garmin Pay toe. Het is de enige variant waarop je contactloos kunt betalen.
Voor de meeste hardlopers is de Forerunner 70 genoeg. De trainingsdata is identiek aan de 170, de batterij gaat langer mee en je betaalt $50 minder. De 170 is interessant als je serieus zwemt of fietst naast het hardlopen. De Music-versie is voor wie de telefoon thuis wil laten en toch muziek wil op het horloge.
De kleuropties verschillen per model. De Forerunner 70 verschijnt in zes uitvoeringen, waaronder citroengeel, tidal blue en lavendel. De Forerunner 170 heeft minder keuze maar combineert kleuren met bijpassende banden.
Wat dit horloge niet doet
Offline kaarten zitten er niet op. Wie tijdens het lopen zijn route op het scherm wil zien in een onbekende omgeving, heeft minimaal een Forerunner 265 of een Fenix nodig. De hartslagsensor is Garmin's vierde generatie, niet de nieuwste Gen 5 die in de duurdere modellen zit. Racefuncties zoals precieze koerspredictie op basis van luchttemperatuur zijn er ook niet bij.
Dat is geen tekortkoming, dat is afbakening. Voor $249 weet Garmin wat ze wel en niet meegeven en dat is eerlijk gecommuniceerd.
Hoe het zich verhoudt tot de concurrentie
Apple Watch SE zit ook rond de $249 maar is een ander soort apparaat. De Apple Watch is een allround smartwatch met een acceptabele hartslagmeting; de Forerunner 70 is een loopspecialist. Running Power, Running Dynamics en Training Readiness zitten niet in het Apple Watch-verhaal. Voor wie hardlopen de primaire sport is, presteert de Forerunner hier duidelijk beter.
De batterijduur zegt ook veel: Apple Watch SE haalt het einde van de dag, de Forerunner 70 gaat twee weken mee.
Voor wie al bewust bezig is met trainingsintensiteit: zone 2 cardio is met dit horloge goed te monitoren op basis van zowel hartslag als hardloopvermogen, wat nauwkeuriger werkt dan hartslag alleen.
Garmin drukt zijn eigen duurdere modellen omlaag
Dat is het opvallendste aan deze lancering. Wie vorig jaar $499 neertelde voor een Forerunner 265 omdat hij Training Readiness wilde, kan nu voor $249 vrijwel dezelfde trainingsdata krijgen. Garmin doet dit bewust: Apple, Suunto en COROS drukken de prijzen voor serieuze sporthorloges omlaag en Garmin kiest ervoor dit segment zelf te veroveren in plaats van het te laten gaan.
Voor wie naast hardlopen ook andere sporten in zijn schema heeft, biedt de Forerunner 70 met zijn 80+ sportmodi en algemene gezondheidsmonitoring een compleet pakket op instapniveau. De Forerunner 70 en 170 zijn per direct verkrijgbaar via Garmin's officiële aankondiging, met Europese levering in de komende weken.