Er is een moment waarop een gadget zo klein wordt dat je je afvraagt of het nog wel nut heeft. Casio zit precies op dat randje met de CRW-H001, een horloge dat niet om je pols zit maar om je vinger. Het bedrijf verkoopt de ring al een paar jaar als retro-gimmick, maar de nieuwste versie is ineens een volwaardige gezondheidstracker geworden, compleet met hartslagmeting en slaapanalyse. Op een ring van 19 gram.
Een G-Shock die om je vinger past
De vorm is direct herkenbaar voor iedereen die weleens een G-Shock heeft gedragen: het vierkante 5000-serie-silhouet, alleen dan geschrompeld tot cocktailring-formaat. Casio maakte de behuizing van metal-injection-molded roestvrij staal, met aan de binnenkant een keramische voering die de sensoren tegen je huid houdt. Dat klinkt als een technisch detail, maar het is precies waarom deze ring niet aanvoelt als een goedkoop speeltje. Het is dezelfde bouwkwaliteit als een echt horloge, alleen dan met de afmetingen van een trouwring.
Nederlandse mannen dragen sowieso weer vaker sieraden om hun vinger. Lees ook ons artikel over de terugkeer van de zegelring, waarin dezelfde trend terugkomt: klein, subtiel, maar met statussymbool-status. De CRW-H001 speelt daar handig op in, want van een afstand zie je gewoon een minimalistisch digitaal horloge, geen fitnesstracker.
Wat die 19 gram allemaal meet
Onder die kleine LCD zit meer techniek dan je zou verwachten. De ring meet hartslag, zuurstofsaturatie in het bloed, lichaamstemperatuur en slaap, en houdt daarnaast je stappen, calorieverbruik en workouts bij, met aparte modi voor wandelen, hardlopen en fietsen. Een lichte trilmotor geeft bovendien een signaal bij binnenkomende gesprekken, berichten en wekkers.
Het scherm zelf blijft trouw aan wat een Casio-horloge altijd al deed: tijd, stopwatch, tweede tijdzone en een automatische kalender, allemaal af te lezen zonder een telefoon te hoeven pakken. Die combinatie, een scherm dat je meteen begrijpt plus sensoren die normaal alleen in een Oura Ring of Samsung Galaxy Ring zitten, is wat deze ring interessant maakt voor wie al googelt naar gezondheidstrackers. Wie meer wil weten over waarom die metingen er eigenlijk toe doen, kan ook ons stuk over VO2 max en levensduur erbij pakken.
Zes dagen batterij, maar niet waar je op moet letten
Op papier houdt de CRW-H001 het zes dagen vol bij actief gebruik, of 25 dagen in stand-by. Dat is prima voor een ring die je niet elke avond hoeft los te koppelen. Het cijfer waar je wel op moet letten, is een ander: Casio geeft de totale levensduur van de accu op ongeveer twee jaar. Daarna moet de batterij vervangen worden, iets wat bij een gewoon smartwatch-scherm geen probleem is maar bij een ring met een keramische afdichting een stuk lastiger klinkt.
Het is een compromis dat je bij vrijwel elke smart ring tegenkomt. RingConn belooft met zijn Gen 2 model juist een langere batterijduur per lading, maar loopt tegen hetzelfde soort vervangingsvraagstuk aan zodra de accu op is. Miniaturisatie heeft nu eenmaal een prijs, en bij een ring is die prijs altijd de batterij.
Nog niet gewoon te bestellen
De ring is op dit moment exclusief verkrijgbaar in China, in drie maten die alle drie hetzelfde kosten: omgerekend zo'n 260 euro. De binnendiameters lopen van 19,3 tot 20,9 millimeter, dus je moet vooraf je maat opmeten in plaats van gewoon een pakketje bestellen en hopen dat het past. Voor wie in Europa woont, betekent dat voorlopig importeren of wachten tot Casio besluit de ring breder uit te rollen. Bekijk voor de bredere productlijn ook de officiële pagina van Casio's Ring Watch-serie.
Dat de eerdere, simpelere ring-versie al moeite had om aan de vraag te voldoen, is een signaal dat Casio niet over één nacht ijs gaat met een wereldwijde lancering. Verwacht dus geen westerse releasedatum op korte termijn, ook al is de interesse er duidelijk.
Waarom dit meer is dan een gimmick
Het makkelijkste is om de CRW-H001 af te doen als een leuk, wat overbodig speeltje. Maar de ring laat iets zien over waar wearables naartoe bewegen: sensoren worden zo klein en energiezuinig dat ze in bijna elk voorwerp passen, niet alleen in een horlogekast of oorknopje. Dezelfde beweging zag je al bij de comeback van de G-Shock, waar een merk met vijftig jaar geschiedenis ineens weer relevant werd door terug te grijpen op zijn eigen archief in plaats van achter Apple aan te rennen.
Casio doet met deze ring iets vergelijkbaars: het neemt een bestaand designidee en stopt er de technologie in die consumenten inmiddels van een wearable verwachten. Of het aanslaat buiten China, hangt af van of mensen bereid zijn hun vinger te laten meten in plaats van hun pols. Gezien hoe snel smart rings van Oura tot Samsung terrein winnen, lijkt dat geen gekke gok.