Tien jaar lang stond er onder iedere mannenoutfit hetzelfde: een sneaker. Witte Stan Smiths bij een pak, dad shoes onder een spijkerbroek, hardloopschoenen op kantoor. Niemand keek er nog van op. Maar in 2026 verschuift de smaak. Op de modeshows van Tom Ford, Gucci en het nieuwe Louis Vuitton onder Pharrell domineerden ineens loafers en derby's, en uit verkoopcijfers van grote retailers blijkt dat de leren mannenschoen dubbele groeicijfers laat zien. De voet wil weer leer voelen.
Niet dat je je Air Force 1's nu in de container moet kieperen. Maar wie nog geen paar nette schoenen in huis heeft, loopt achter.
Waarom de smaak nu kantelt
De sneakerhausse begon rond 2014, toen luxe-merken hun streetwear-koers vol inzetten. Tien jaar later voelt het verzadigd. Wie naar Bottega Veneta of Tom Ford kijkt, ziet pakken weer kort en strak, met onderaan een nette schoen. Designers willen iets nieuws en de klassieke leren schoen biedt dat, juist omdat hij ooit weg was.
Tegelijk speelt iets praktisch mee. Mannen worden ouder, en sneakers die op hun veertigste nog kloppen zijn moeilijk te vinden zonder dat het probeerschoenen-sfeer krijgt. Een paar bruine loafers werkt ook wanneer je er een puberzoon in past.
De loafer is geen retroknipoog meer
De moderne loafer ziet er anders uit dan in 2015. Toen waren ze stijf, glanzend en bijna kantoorachtig. Anno 2026 zijn ze zachter, vaak in suède, met een rommelige look alsof je ze al jaren draagt. De slip-on loafer krijgt nieuwe vormen: penny loafers met een dikkere zool, horsebit-modellen in onverwachte kleuren als kobaltblauw of olijfgroen. Je kunt ze in de zomer op blote voet, in de winter op een dun katoenen sokje.
En anders dan zes jaar geleden hoeft het niet meer per se uit een Italiaans atelier te komen. Goede loafers van Sebago, Bass Weejun of zelfs Massimo Dutti zitten ruim onder de tweehonderd euro. Wil je weten hoe je dat met de rest van je outfit combineert? Dan past het verhaal over plooibroeken goed bij deze trend. Een loafer onder een wijdere broek doet meer dan onder een skinny jeans.
Derby's krijgen een grovere zool
De derby is misschien wel de echte verrassing van het jaar. Vroeger gold dit als de schoen voor je oom op een trouwerij. Nu zie je hem in versies met dikke rubber- of crêpe-zolen, soms met een onderkant die haast op een walking boot lijkt. Kijk naar het Engelse Grenson, het Italiaanse Buttero of het Japanse Foot the Coacher: dezelfde derby, maar met een hele andere houding.
Het effect is dat hij nu net zo goed past bij een jas en losse pantalon als bij een spijkerbroek. Voor iemand die altijd in sneakers liep is dit de zachtste landing. Je houdt de bekende stevigheid onder je voet, alleen verandert wat erboven gebeurt. Bestaande spijkerjeans, T-shirts en truien hoeven niet weg.
Hybride schoenen voor de twijfelaar
Als de stap naar leer te ver voelt, is er een tussenoplossing. Hybride dressy sneakers combineren een klassieke leren bovenkant met een sneakerzool eronder. Cole Haan begon ermee, Common Projects perfectioneerde het en in 2026 zit elk groot merk in deze categorie. Het voordeel: je kunt er nog steeds een uur door de stad lopen zonder blaren, terwijl je niet meer als sportschoolbezoeker overkomt.
Nadeel: na drie jaar zijn ze versleten en niet te repareren, terwijl een echte derby met goed onderhoud tien jaar meegaat. Voor wie elke dag op pad is, kan een hybride model prima dienen als brug naar het nette werk. Voor wie weet wat hij wil, sla je deze stap over.
Welke kleur en welk model kies je
Begin met bruin. Niet zwart, niet bordeaux, niet wit. Een warmbruine of cognac loafer past bij ongeveer 80 procent van wat je in je kast hebt liggen. Donkere spijkerbroek, witte chino, kaki broek, grijs pak; bruin loopt mee zonder te schreeuwen. Zwart kun je later kopen als je merkt dat je vaak op formele afspraken zit. Chocoladebruin als nieuwe basiskleur is overigens niet alleen voor schoenen interessant.
Voor het model: een penny loafer of horsebit-loafer heeft de minste regels, een tassel-loafer is iets specifieker en past minder vaak. Een derby met chunky zool werkt voor wie graag wat steviger oogt.
Wat dit betekent voor je schoenenkast
Het korte antwoord: je hoeft niet te ruimen, alleen aan te vullen. Eén paar nette schoenen tussen je sneakers maakt al verschil. Begin met een bruine loafer en gebruik die de eerste maand dagelijks. Je voet went, het leer past zich aan, en je outfit krijgt een dimensie die hij niet had.
Sneakers verdwijnen niet, maar ze worden weer wat ze ooit waren: één van de opties, niet de enige. En wie eenmaal merkt hoe lekker een paar leren schoenen na zes maanden inlopen voelt, draagt sportschoenen alleen nog wanneer hij ergens heen rent.