De Kickstarter-teller van de Yarbo M Series staat op 2,3 miljoen euro en de campagne loopt nog. Dat is meer dan genoeg voor een robot die geen koffie zet en niet met je kinderen speelt, maar wél de ambitie heeft om vier machines uit je schuur te vegen. Gazon, bladeren, randen, sneeuw, één onderstel. Als je zaterdagochtend er dit voorjaar iets anders uit gaat zien, komt dat door dit soort apparaten.
Wat Yarbo precies bouwt
Yarbo is een Amerikaans bedrijf dat al een paar jaar de grotere broer van deze robot verkoopt. De M Series is de compacte versie, bedoeld voor tuinen tussen de 500 en 6000 vierkante meter. Dat is grofweg elke Nederlandse achtertuin die groter is dan een postzegel maar kleiner dan een voetbalveld. Op CES 2026 kreeg het ding applaus van de techjournalisten die jaarlijks de beste gadgets van Las Vegas selecteren, en sindsdien is de stroom preorders niet meer gestopt.
De truc van Yarbo zit in het modulaire principe. Je koopt één rupsplatform met batterij, motor en brein, en daar klik je accessoires op: een maaier, een bladblazer, een trimmer, een sneeuwschep. Eén robot, vier klussen. Dat is hoe Zwitserse zakmessen werken, en hoe Lego werkt, en nu dus ook hoe deze tuinbot werkt.
Vier modules, één chassis
De maaimodule doet wat een maaimodule hoort te doen: gras knippen. Twee 300 watt-motoren drijven de messen aan, de maaihoogte stel je in via de app, en de robot rijdt zelfstandig naar de plekken die hij moet doen. De bladblaasmodule verzamelt bladeren, gemaaid gras, takjes en dennennaalden in een bak van 25 liter en stort die automatisch op een van de vijftig plekken die je op de kaart hebt aangewezen. Zo hoef je niet zelf de bak elke ronde te legen.
De trimmer gebruikt een dubbele nylondraad en heeft een kantelmechaniek voor randen, muren en borders. De sneeuwschep, tot slot, is de module waarmee Yarbo in Amerikaans klimaat het verschil maakt. Voor Nederlandse omstandigheden is die laatste nuttig maar niet cruciaal. Een zondagochtend met vijf centimeter natte sneeuw komt een paar keer per jaar voor, en dan is het alsnog fijn dat je oprit niet hoeft te worden geschept.
LiDAR zonder draden door de tuin
Oudere robotmaaiers werken met een draad die je door de tuin spant om de grens aan te geven. Dat werkt, maar het is tuinieren van 2015. De Yarbo M Series gebruikt LiDAR in combinatie met een AI-vision systeem om zijn eigen kaart te bouwen. Je loopt binnen een half uur door de tuin terwijl de robot meekijkt, en vanaf dat moment weet hij wat gras is, wat bloembed is, wat garage en wat kinderpark.
De techniek heet nRTK, een variant op de GPS-precisie die ook landmeters gebruiken, en de robot blijft daarmee tot op een centimeter nauwkeurig. Onder een boom of in een schaduwrijk stuk tuin valt het GPS-signaal soms weg, maar dan nemen de LiDAR en de camera's het over. In praktijk betekent dat: je hoeft niet meer aan te geven waar je bloemperken liggen, hij ziet het zelf. TechRadar zette het systeem in de top van hun CES-lijst om precies die reden.
Wat de grap kost
Hier wordt het interessant. Op Kickstarter koop je het instapmodel, de M10, met alleen de maaier voor 2199 euro. De retailprijs gaat later richting 2800 euro, dus early birds krijgen een flinke korting. Wil je alle vier de modules, dan loopt het Kickstarter-pakket op tot 4199 euro. De topversie M20i, met extra LiDAR-sensor en AI-camera's voor grotere of ingewikkelder tuinen, kost compleet 4899 euro vooraf. Losse modules, als je er later eentje aan toevoegt, staan tussen 699 en 799 euro per stuk.
Dat is geen impulsaankoop. Maar vergelijk het met wat je vervangt: een degelijke robotmaaier kost al snel 1500 euro, een bladblazer met accu 250 euro, een kantmaaier 200 euro, een sneeuwfrees die je drie weken per jaar gebruikt nog eens 600 euro. Dan praat je over 2500 euro aan losse machines die ieder afzonderlijk staan te roesten. Wil je weten welke gadgets mannen in 2026 stiekem massaal kopen, dan zie je precies dat soort reacties: één ding dat vier dingen doet, in plaats van vier dingen die elk één ding doen.
Is dit eigenlijk wel iets voor Nederland
Het antwoord hangt af van je tuin. Als je in Amsterdam woont met een patio van vier bij vijf, is een Yarbo onzin. Een handkantmaaier en een bezem volstaan. Zit je in een rijtjeshuis in Almere met een gazon van tachtig vierkante meter, dan is het waarschijnlijk nog steeds overkill. Maar hebben je ouders een vrijstaand huis in Drenthe met een flinke lap gras, boomwortels, een oprit van klinkers en een garage, dan snijdt het rekensommetje ineens wél hout. Zeker omdat de accu 's winters niet stilstaat maar voor sneeuwruiming dienst doet.
Wat je ook meeneemt: buiten-automatisering gaat verder dan alleen gras. Denk aan hoe slimme buitenverlichting je tuin 's avonds bedient zonder dat je iets aanraakt, of aan bewateringssystemen met regensensoren. Een tuinrobot past in dat plaatje, zolang je bereid bent de upgrade te doen en niet elke keer zelf met een verlengsnoer te slepen.
De vraag is hoe lang hij meegaat
De échte test voor dit soort producten is niet de eerste zomer. Het is de derde winter. Of de motoren dan nog hetzelfde draaien, of de batterijen niet ingezakt zijn, of Yarbo over vijf jaar nog softwareupdates stuurt of failliet is gegaan. Voor een product van 4000 euro wil je dat soort zekerheid. De Kickstarter-cijfers tonen dat veel mensen dat risico nemen, maar een preorder is geen belofte.
Bij dingen die je lang wilt gebruiken, geldt sowieso: liever één keer goed kopen dan drie keer goedkoop. Het zelfde principe zit achter producten die je maar één keer koopt, en bij tuingereedschap is die filosofie misschien nog belangrijker dan bij koptelefoons of rugzakken, simpelweg omdat dit spul het hele jaar in weer en wind staat.
Wat dit betekent voor je zaterdagochtend
Als je de laatste zes jaar je zaterdagen aan de tuin kwijt bent, is dit soort apparatuur inmiddels een serieuze optie. Niet omdat het een bejubelde gadget is, maar omdat de techniek onder de motorkap voor het eerst goed genoeg is om écht zonder toezicht te werken. Niet de hele zaterdag winst, maar wel de eerste helft, en dat terwijl jij koffiezet. Of, als je slim bent, nog slaapt.