Je kent de Kindle: een zwart blok met een dikke rand onder het scherm, al bijna tien jaar nauwelijks veranderd. Amazon heeft daar nu een streep door gezet. Op 1 oktober kondigde het bedrijf de grootste update van de Kindle-lijn in jaren aan, met een randloos scherm, een aluminium behuizing en zelfs een nieuwe afstandsbediening om pagina's om te slaan. Amazon noemt het zelf een volledig herontwerp van de hele familie, en na een blik op de specs snap je waarom.
Een nieuwe look na jaren stilstand
Het basismodel, de Paperwhite en de Colorsoft krijgen allemaal dezelfde make-over: een flush-front display dat tot de rand van het apparaat doorloopt, in plaats van het verzonken scherm met brede boord dat je al jaren kent. De instapvariant blijft bij kunststof, maar wie wil upgraden kan kiezen voor een aluminium achterkant in de kleuren Alpine Sky en Seaglass Green. Het resultaat is een toestel dat minder oogt als een schoolboek uit 2015 en meer als iets dat naast je telefoon op tafel mag liggen.
De prijzen van de hele lijn lopen uiteen van 149,99 tot 319,99 dollar, afhankelijk van opslag en materiaal. Dat is geen budgetgadget meer, maar Amazon rekent erop dat mensen die toch al honderden euro's aan boeken uitgeven, die meerprijs voor een prettiger leesding er graag bijpakken.
Concurrent Kobo bracht vorig jaar al een aluminium model uit, dus Amazon haalt hier vooral een achterstand in. Het verschil is schaal: waar Kobo één premiummodel aanbiedt, trekt Amazon de nieuwe materialen en het randloze scherm door de hele lijn, van instapmodel tot topversie.
Het Kindle-platform blijft wel het grootste ecosysteem. Met honderdduizenden titels in de Kindle Store en directe koppeling met je bestaande bibliotheek is overstappen naar een ander merk voor de meeste lezers geen serieuze optie, wat van deze update extra gewicht geeft.
Colorsoft en Paperwhite krijgen een Signature-uitvoering
De Colorsoft, Amazons kleuren-e-reader, krijgt dezelfde randloze behandeling en moet volgens Amazon "papierachtige kleuren" tonen die prettig blijven voor je ogen tijdens lange leessessies. De Paperwhite krijgt er een Signature Edition bovenop, met een aluminium achterkant, meer opslag, een automatisch aanpassend voorlicht en opladen via een magnetische dock in plaats van een los kabeltje. Amazon claimt dat die Signature-versie tot twaalf weken op één lading meegaat.
Twaalf weken zonder opladen is extreem voor iets wat je dagelijks gebruikt. Vergelijk dat eens met een gaming headset als de Glorious GHS InfinitePlay, die het 170 uur aan één stuk volhoudt. Ook knap, maar de Kindle speelt in een heel andere competitie: een e-reader met weken aan batterijduur betekent dat je hem mee op vakantie neemt en pas na thuiskomst weer aan de lader hoeft.
De Kindle Click brengt de pageturner terug
Naast de drie lezers introduceert Amazon ook de Kindle Click, een bluetooth-afstandsbediening van 49,95 dollar waarmee je zonder je scherm aan te raken naar de volgende pagina gaat. Het idee is niet nieuw, fysieke pageturners bestonden al voor losse e-readers, maar Amazon brengt het nu officieel terug als accessoire voor de hele lijn. Handig als je leest tijdens het hardlopen op de loopband, of als je je telefoon liever niet in de buurt van je bed houdt.
Het is dezelfde beweging die je terugziet bij andere comebacks in de techwereld. Net zoals Pebble terugkeerde met een smartwatch die inzet op eenvoud in plaats van overkill, kiest Amazon hier voor een ouderwets stukje bediening boven nog meer touchscreen-functies.
Duurzamer materiaal, langere levensduur
Een aluminium behuizing is niet alleen een designkeuze. Metaal gaat simpelweg langer mee dan kunststof, het verkleurt minder snel en voelt na een paar jaar gebruik nog steeds stevig aan in plaats van futloos. Dat duurzaamheidsdenken zie je breder terug in de gadgetwereld: Sennheiser bouwt zijn nieuwste oordopjes rond precies dat principe, met een batterij die je zelf vervangt in plaats van het hele apparaat weg te gooien zodra de accu het begeeft.
Wie een Kindle jarenlang meeneemt op reis, in de rugzak en naar het strand, merkt dat verschil. De oude kunststof modellen bogen en krasten al na een paar maanden; een stevigere behuizing betekent dat het apparaat er over drie jaar nog hetzelfde uitziet als op dag één.
Wanneer en waar je de nieuwe Kindle kunt kopen
In de Verenigde Staten liggen de nieuwe Paperwhite en Colorsoft vanaf 28 oktober in de winkel, samen met de Kindle Click. Europa moet iets langer wachten: daar is de levering gepland voor 11 november. Het basismodel, zonder de Signature-extra's, is in beide markten al eerder beschikbaar. Nederlandse prijzen zijn nog niet door Amazon bevestigd, maar gezien de Amerikaanse bedragen en de gangbare omrekenkoers mag je rekenen op een meerprijs van zo'n 20 tot 30 euro boven de dollarprijs, inclusief btw.
Moet je nu upgraden naar deze nieuwe Kindle
Als je huidige Kindle nog gewoon werkt, is er geen directe reden om te haasten. Maar als je al een paar jaar rondloopt met een gekraste, trage Paperwhite, is dit de eerste echte reden in lange tijd om te vervangen. Het randloze scherm en de aluminium afwerking zijn geen gimmick, ze maken het apparaat prettiger om elke dag vast te houden. En met een batterijduur die in weken wordt gemeten in plaats van dagen, verdwijnt het laatste excuus om je telefoon te pakken in plaats van je boek.