Elk voorjaar brengen Samsung, Apple en Google een nieuwe telefoon uit die iets sneller is, iets dunner en nog altijd even grijs als vorig jaar. En toen verscheen de Nothing Phone 4a Pro. Sinds 27 maart ligt het toestel in de winkels, hij kost 499 euro, en hij ziet eruit alsof iemand bij Nothing heeft besloten dat een telefoon niet saai hoeft te zijn. Na een maand in de praktijk kun je vaststellen: dit is misschien wel de interessantste midrange van het moment.
De Glyph Matrix is geen gimmick
Wat je als eerste opmerkt, zit niet aan de voorkant maar aan de achterkant. Bij elke Nothing-telefoon tot nu toe zaten daar een paar LED-strips; bij de 4a Pro zit er een compact raster van kleine lampjes. Nothing noemt het de Glyph Matrix, en het is meer dan een lichtshow voor als er iemand belt. Je ziet er de tijd op terwijl je telefoon met het scherm naar beneden ligt, je laat een timer aftellen tijdens het koken, en je koppelt specifieke animaties aan specifieke bellers zodat je weet wie er belt zonder op je scherm te hoeven kijken.
Klinkt als speelgoed, maar als je een maand lang gewend raakt om je scherm minder aan te zetten, is het lastig om terug te gaan naar een telefoon die stug blijft zwijgen tot je hem oppakt. Dat is precies het soort detail waar je 499 euro voor wilt betalen.
Wat je krijgt voor 499 euro
De hardware is hier niet zomaar op prijs ingekocht. Volgens de specificaties van Nothing zelf beschikt het toestel over:
- 6,83 inch AMOLED-scherm met een piekhelderheid van 5000 nits en adaptieve verversing tot 144 Hz
- Snapdragon 7s Gen 4 chipset met 8 of 12 GB RAM (128 of 256 GB opslag)
- 5400 mAh accu met 50 watt snelladen
- Android 16 out of the box, met zes jaar update-garantie
- Drie lenzen achter, waaronder een periscoop-tele met 3,5x optische zoom
Dat scherm hoort eigenlijk in een telefoon van boven de duizend euro thuis. In een review van TechRadar noemen ze het een van de helderste AMOLED-panelen die ze tot nu toe op een midrange toestel hebben gezien. In de praktijk zie je dat meteen terug zodra je in de volle zon een bericht moet lezen. Geen gemok meer, geen hand boven je scherm.
De camera verrast, vooral de tele
Een telefoon van 499 euro met een periscoop-tele is nieuw. Bij alle concurrenten in dezelfde prijsklasse zit je vast aan een digitale zoom, waarbij elke meter afstand tot je onderwerp ten koste gaat van detail. Nothing zet daar een optische lens tegenover die 3,5 keer inzoomt voordat het inzoomen digitaal wordt. Voor portretfoto's, huisdieren die weglopen en kleine details op vakantie merk je meteen het verschil.
De hoofdcamera doet 50 megapixel, de ultrawide is met 8 megapixel aan de magere kant, en de selfiecamera heeft autofocus. De macro-functie zit in de tele en niet in de ultrawide, waardoor close-ups van een horloge of een maaltijd er niet uitgerekt uitzien. Het lijkt een klein detail, maar precies daar gaat het mis bij Samsung en Google in dezelfde prijsklasse.
Waarbij Nothing de hoek afsnijdt
Er zit niet voor niks een paar honderd euro minder op het prijskaartje dan op een Galaxy S25. De concessies op een rij:
- Geen draadloos opladen, je blijft afhankelijk van een kabel
- Mid-range chipset, dus geen maximale framerates in de zwaarste games
- Geen oplader in de doos
- De metallic roze variant is smaakgevoelig (de zwarte en zilveren uitvoering zijn neutraler)
Het eerste punt merk je het vaakst. Heb je al jaren je toestel op een oplaadkussen naast je bed liggen, dan is het even wennen om weer een kabel te zoeken. Voor alle andere punten geldt: de Snapdragon 7s Gen 4 draait moderne games prima op hoge settings en apps voelen nergens traag. Wil je onderweg niet zonder stroom komen te zitten? Een dunne powerbank in je broekzak lost dat probleem voor dertig euro op.
Wie gaat hier blij mee worden
Heb je al een iPhone 15 Pro of een Galaxy S24, dan staat deze telefoon niet op je radar. Begrijpelijk. Maar zit je al drie jaar op een ouder toestel en wil je geen 1200 euro uitgeven voor een telefoon die eruitziet als alle andere telefoons, dan is dit precies de stap die je zoekt. De Nothing Phone 4a Pro doet 95 procent van wat een vlaggenschip doet, voor een derde van de prijs, en hij valt op in een markt waarin alles op elkaar lijkt.
Voor wie zijn spullen langer laat meegaan, is er nog een extra: zes jaar software-updates. Dat haalt het toestel tot 2032, waarmee hij opeens ook past in het rijtje gadgets die je niet elk jaar hoeft te vervangen. Houd je liever budget over voor andere tech, dan kun je het geld dat je bespaart investeren in een betere koptelefoon, en ben je per saldo nog altijd goedkoper uit dan een Galaxy S25 Ultra los.
Dit is wat je moet vragen voordat je bestelt
Voordat je afrekent, stel jezelf drie vragen. Eén: kun je leven zonder draadloos opladen? Twee: koop je je telefoon deels omdat je hem leuk vindt om naar te kijken? Drie: vind je het prima als een vreemde in de trein naar je scherm knikt en vraagt wat voor apparaat je daar vasthoudt?
Drie keer ja: dan is de Nothing Phone 4a Pro de slimste telefoonaankoop die je op dit moment kunt doen. Drie keer nee: dan zit je beter bij een Pixel 9a of een iPhone 16e, ook als die telefoons eruitzien alsof ze uit dezelfde fabriek komen als alle telefoons van de afgelopen tien jaar.