OpenAI heeft nog nooit een fysiek apparaat verkocht, maar dat verandert in 2027. Volgens meerdere bronnen, waaronder TechCrunch, werkt het bedrijf aan een schermloze speaker in de vorm van een donut, met een camera, bewegende onderdelen en een prijs tussen de 300 en 400 dollar. Geen telefoon dus, geen bril, maar een object dat op je bureau staat en gewoon met je meepraat.
Een donut die naar je luistert
Het apparaat is ongeveer zo groot als een hockeypuck, heeft geen scherm en werkt op een ingebouwde accu. Wat opvalt: de donutvorm bevat mechanische onderdelen die daadwerkelijk bewegen, gecombineerd met omgevingssensoren en ledverlichting. Dat is geen gimmick. Het idee is dat een bewegend, verlicht object minder robotachtig aanvoelt dan een statische zwarte cilinder die je al kent van Amazon of Google.
Onder de motorkap draait het op wat OpenAI GPT-Live noemt: een systeem dat binnenkomend en uitgaand geluid gelijktijdig verwerkt, zoals een telefoongesprek werkt, in plaats van te wachten tot jij uitgesproken bent. Een snel, laagdrempelig model regelt het lopende gesprek, terwijl GPT-5.5 op de achtergrond de zwaardere denkwerk doet zonder dat het gesprek stokt. De camera en sensoren voeden dat systeem met visuele context uit je omgeving, zodat de speaker niet alleen hoort wat je zegt, maar ook ziet wat er om je heen gebeurt.
Jony Ive zijn vingerafdruk zit overal
Het project staat onder leiding van Jony Ive, de ontwerper achter de iMac G3, de iPhone en vrijwel elk ander product waar Apple ooit een prijs voor won. Sinds zijn overstap naar OpenAI leidt hij een team van meer dan tweehonderd mensen dat aan dit apparaat werkt. Dat verklaart ook waarom er zoveel aandacht gaat naar hoe het object aanvoelt in plaats van alleen naar wat het kan. Bewegende onderdelen en subtiele verlichting zijn precies het soort details waar Ive zijn hele carrière op heeft gebouwd.
Vergelijk het met hoe Sennheiser en Marshall tegenwoordig evenveel aandacht geven aan materiaalkeuze en afwerking als aan geluidskwaliteit. Bij hardware draait het niet meer alleen om specificaties, maar om hoe een product zich in huis gedraagt.
Waarom OpenAI nu overstapt naar hardware
ChatGPT heeft honderden miljoenen gebruikers, maar die zitten allemaal vast in een app op een telefoon of laptop van iemand anders. Apple bepaalt hoe Siri werkt op de iPhone, Google bepaalt hoe Gemini in Android zit. Een eigen apparaat betekent dat OpenAI voor het eerst de volledige ervaring in eigen hand heeft, van microfoon tot antwoord. Dat is ook precies waarom Apple een miljard dollar per jaar betaalt aan Google om Gemini onder de motorkap van Siri te zetten: wie de assistent bezit, bezit straks ook de klantrelatie.
Er speelt ook nog een juridisch obstakel. Apple heeft OpenAI aangeklaagd wegens het vermeend stelen van bedrijfsgeheimen, een zaak die rechtstreeks raakt aan de hardwareplannen van het bedrijf. Er is nog geen uitspraak die de lancering vertraagt, maar een rechterlijk verbod zou de release in de VS of het VK zomaar kunnen opschuiven.
Wat dit betekent voor je bureau in 2027
Een prijs tussen 300 en 400 dollar plaatst dit apparaat ruim boven een gewone slimme speaker en dichter bij een premium accessoire dan bij een instapproduct. OpenAI kiest daarmee bewust voor een ander publiek dan Amazon met de Echo. Verwacht geen impulsaankoop bij de kassa, maar een bewuste keuze van mensen die toch al AI-abonnementen hebben en willen weten hoe ver een assistent kan gaan zonder scherm.
De lancering staat gepland voor 2027, en tot die tijd blijft alles wat je nu leest gebaseerd op lekken en bronnen, niet op een officiële aankondiging. Wat al wel duidelijk is: de grens tussen software- en hardwarebedrijven in AI vervaagt snel. Wie nu alleen een app maakt, loopt het risico straks alleen nog de motor te leveren voor iemand anders zijn apparaat.